¿Casas de apuestas o apuestas en Internet?

Bwin Interactive Entertaiment, compañía de apuestas deportivas Online de origen alemán, y la más importante de Europa en estos momentos, parece haber cumplido el objetivo que se había propuesto al incrementar el volumen de apuesas durante la Eurocopa, el Campeonato Europeo de fútbol de selecciones, disputado recientemente en Austria y Suiza.

El incremento que Bwin experimentó en las apuestas durante el torneo fue de un 10% con respecto al ingreso mensual medio del año 2007, o a un mes normal en sus actividades del 2008. Portavoces de la compañía anunciaron en un comunicado de prensa que además de cumplir con este objetivo, se ha cumplido también el de fidelizar 60 nuevos clientes por cada 100 durante este período, registrando más de 16 millones de apuestas desde el inicio de la Eurocopa 2008, en los primeros días del mes de junio. Todo un panorama favorable para Bwin.

Sin embargo, siendo Bwin el operador de apuestas en Internet más grande de Europa, y considerando que se trata de un evento como la Copa Europea de fútbol, el torneo de fútbol más importante de Europa y probablemente el segundo en jerarquía en el mundo, algo en estas cifras no termina de tener sentido. Uno esperaría que al ser el fútbol el deporte que recibe mayor volumen de apuestas en general, y sumándole a la ecuación un certamen de este calibre, el aumento en el porcentaje de apuestas Online fuese mayor. No queda claro, en una primera instancia, cómo interpretar estos números. ¿Es que la Eurocopa no atrajo la cantidad de apuestas que realmente se esperaba?, o, ¿acaso las apuestas en Internet han sufrido una merma?

Tal parece que la respuesta la podremos encontrar en otro lugar. Las apuestas sí aumentaron en gran medida (bastante más que un 10%) durante la Copa Europea, pero fue en las tradicionales casas de apuestas físicas en donde se registró el mayor movimiento. Uno de los países en donde aumentó en mayor medida la cantidad de apuestas fue España, que resultó obtener el título de campeón y que además era gran favorito desde el comienzo del campeonato.

La favorable coyuntura de la Eurocopa, sumada a la UEFA Champions League, a la liga de fútbol española; y en el tenis a los torneos de Roland Garros y Wimbledon, han generado en España un verdadero boom en las casas de apuestas. Tras estos acontecimientos, este rubro de reciente instalación en el país, asegura ahora centenas de nuevos puntos de apuestas deportivas, por ahora en la comunidad de Madrid y con lanzamiento inminente en el País Vasco.

Uno de los grandes actores en esta ola es la marca comercial Victoria, un joint-venture entre la empresa española CODERE y la inglesa William Hill, ambas compañías con gran experiencia en la industria del juego y apuestas. El lanzamiento de Victoria tuvo lugar el pasado mes de abril con la apertura de la “Zona Victoria” en el Bingo Canoe de Madrid, y para finales de 2008 se prevé que tendrá en funcionamiento entre 120 y 130 locales de apuestas en Madrid y el País Vasco.

Esta situación se da luego de la positiva evolución del negocio en Madrid y el avance del proceso de homologación de equipos en el País Vasco, que permitirá iniciar las operaciones de apuestas deportivas en esa comunidad autónoma para el mes de septiembre.

Si bien España está viviendo una gran explosión en las apuestas deportivas debido a la reciente apertura del negocio, en el transcurso de la Eurocopa, las casas de apuestas deportivas tradicionales vieron colmada su capacidad no sólo en la península Ibérica sino también en el Reino Unido, en Francia, y en otros países del viejo continente. A pesar de las cifras de crecimiento vertiginoso tanto del juego online como de las apuestas en Internet, todo indica que las apuestas deportivas tradicionales no están decayendo, ni mucho menos. Es posible que ante la comodidad de apostar en sitios como Bwin, sin moverse del hogar, aún prime para algunos el contacto social y la emoción que ofrecen las casas de apuestas.