LONABOL busca ordenar la industria del juego

Bolivia, uno de los países del cono sur del cual no se suele recibir un alto flujo de novedades referentes a la industria de juegos de azar, ha sorprendido al mundo del juego en Latinoamérica con gran actividad en las últimas semanas.

Se puede decir que el torrente de noticias del último mes comenzó con la divulgación de ciertos documentos de la Fiscalía, la Alcaldía y la Lotería Nacional de Bolivia (LONABOL) que revelaron una serie de irregularidades en varios locales de juego con máquinas Tragamonedas. El informe realizado por el fiscal José Luis Molina durante el pasado mes de abril, asegura que el negocio lo manejan organizaciones criminales que llegan a hacer movimientos de hasta 100.000 Dólares a la semana.

El director general de la Lotería Nacional de Bolivia, Álvaro Antelo, afirmó a propósito del informe presentado por el fiscal Molina, que la mayor parte de las máquinas Tragamonedas ingresaron a territorio boliviano luego de que en los países vecinos de Perú y Brasil fueran prohibidas por ley. En el documento, Molina recomienda solicitar asistencia en la materia a Brasil, ya que es un país que cuenta con experiencia en investigaciones en torno a este tema, y al lavado de dinero que en muchos casos lleva aparejado. A su vez, Antelo elevó la petición al Ministerio Público de "coadyuvar con las investigaciones recomendadas por la Contraloría General de la República para esclarecer la ilegal importación de máquinas de juego por parte de empresas que no cuentan con la concesión otorgada por LONABOL".

En los mismos días que se publicó el mencionado informe de la Contraloría General, la Fiscalía de Santa Cruz confiscó, en lo que probablemente haya sido el mayor operativo de decomiso de máquinas recreativas en el país, más de 450 máquinas Tragamonedas. Mediante orden de allanamiento, y amparada bajo el hecho de que los propietarios de las máquinas habrían incurrido en los delitos de contrabando y evasión impositiva, la Fiscalía cruceña hizo efectiva la denuncia formal interpuesta por LONABOL. En total se allanaron cuatro salas de juego: Mirage Game, Mirage, El Dorado y Maya Gold. Las máquinas fueron trasladadas a los almacenes de la Aduana Nacional, ya que los propietarios de las salas de juego no presentaron la documentación que respalda su tenencia. Se calcula que la evasión fiscal en este caso, asciende a cifras millonarias.

Concomitantemente, una noticia publicada en varios medios del país a mediados de Junio, revela que las casas de juego han proliferado en los últimos meses en Bolivia. Prueba de ello es que la Lotería Nacional ha recibido un promedio de una solicitud de licencia para establecimientos de juego cada dos días. “Sólo en los últimos 36 días (desde el 15 de Junio hacia atrás) recibió unas 20 solicitudes”, declaró el director jurídico de la institución, Rafael Amador.

A la mayoría de las solicitudes no se les dio curso, ya que no cumplían con muchos de los requisitos necesarios. Los operadores “creen que sólo es presentar una carta” aseveró Amador, y al proceso de solicitud se debe presentar mucha más documentación. Explicó además que se trata en alto procentaje de inversionistas nacionales que pretenden abrir salas de juego en todo el país, en especial el eje central; y que algunos de los pedidos se arrastran de gestiones anteriores a la actual administración.

Todo el revuelo anterior, entre otras cosas, generó que el gobernador del departamento de Santa Cruz, Rubén Costas, presentara la propuesta de gravar de impuestos departamentales a los juegos de azar. Las autoridades del gobierno regional se encuentran estudiando la moción, que ya cuenta con apoyo de varios sectores. El secretario de Hacienda de la Asamblea Legislativa cruceña, José Luis Parada, espera que el proyecto esté listo para el mes de Septiembre. Parada declaró en este sentido que "se está realizando un estudio serio para ver qué tipo de impuestos se implementarán, puesto que es un tema delicado y para ello se tendrá que realizar un análisis integral de la economía". Por su parte, el gobernador Costas señaló que "se aplicarán algunos impuestos a las casas de juegos que son las que se llevan el dinero hacia La Paz y nunca lo invierten en el departamento".

A la vista está que el escenario del sector del juego en Bolivia ha estado más agitado que nunca. Resulta más marcado, si comparamos toda la actividad acaecida en el plazo del último mes, a las 160 máquinas decomisadas por LONABOL en 2007. En Bolivia están prohibidos los juegos de casino, pero los juegos de azar, sorteos y apuestas están amparados en el marco de la ley. Se calcula que aún operan cerca de 200 casas de juego ilegales en todo el país, que continúan funcionando debido a que no hay un control efectivo por parte de la Lotería Nacional. Habrá que estar atento y ver cómo evoluciona el panorama boliviano en los próximos meses...