Hagamos crecer la industria del juego de manera adecuada

El organismo regulador de la industria del juego en Chile, la Superintendencia de Casinos de Juego (SCJ), aprobó la semana pasada los últimos tres proyectos para la construcción de establecimientos de juego. Se trata del tramo final de un total de 18 centros de azar que se levantan y proyectan en el país actualmente. Este movimiento que de seguro cambiará de gran manera la fisonomía y el escenario turístico del país, supone una inversión de cientos de millones de Dólares y la creación de cerca de 9.000 nuevos puestos de trabajo.

La definición de los proyectos de las zonas de Ovalle, Castro y Coyhaique, que ocupan los tres cupos restantes mencionados, son el “broche de oro” de un proceso que dio su puntapié inicial hace tres años. La inversión proyectada para construir los 18 Casinos supera el margen de los 711 millones de Dólares. Sin embargo, a partir de ahora llega el momento de la verdad, ya que se vaticina la etapa más difícil del proceso: concretar el accionar y funcionamiento de todos los proyectos que ganaron las correspondientes licitaciones.

Algunos representantes de la industria del juego local ya temen que el impacto de tal cambio en el mercado de Chile sea difícil de sostener. Es el caso, por ejemplo, de Pier Paolo Zaccarelli, gerente de negocios de la firma Enjoy. Zaccarelli comentó durante la semana a medios locales que "el impacto competitivo en el sector se va a notar, sobre todo en aquellas zonas donde será un poco más profunda la competencia porque la distancia entre los Casinos está muy cercana al límite que establece la ley”. El representante de Enjoy añadió que es probable que la Región de Valparaíso sea una de las que sufran más contratiempos.

Otro de los operadores internacionales de la industria que mostró preocupación fue Casinos Austria. Roberto García Falabella, gerente general de la compañía en el país, señaló que las empresas que "hicieron megaproyectos y prometieron megainversiones en relación al tamaño de su mercado”, que van a tardar en ser rentables. Además, éste se verá de un momento a otro desbordado a tal punto que podría ocasionar verdaderas demoras en recuperar las inversiones iniciales, según García Falabella.

Si bien esta perspectiva parece ser compartida por el general del sector en Chile, existen opiniones distintas al respecto. Uno de los que mantiene una idea contraria es George Garcelon, gerente general del nuevo Casino Monticello, proyecto emplazado en las cercanías de Santiago y que promete ser el establecimiento de juego más grande de América Latina. Garcelon explicó que si en el país se invierte el 1% del ingreso neto per cápita para fines de entretenimiento, como de hecho se hace, de acuerdo a datos estadísticos a nivel internacional "no habrá problema y habrá mercado para todos".

Pier Paolo Zaccarelli sostuvo que serán las municipalidades de cada localidad las que sufrirán el cambio en mayor medida. "Los municipios están acostumbrados a recibir ingresos de empresas que están en un ambiente poco competitivo o cautelado” y, con el nuevo escenario, “eso cambió”. Al comentar sobre la posibilidad de un comienzo lento en el funcionamiento de los establecimientos, opinó que “va a haber un efecto de incorporación de clientes que no será inmediato". Se prevé que durante el primer año de funcionamiento de esta nueva etapa, la industria generará unos 58,4 millones de Dólares por impuestos específicos, según datos aportados por la Superintendencia de Casinos de Juego.

En este sentido, el Superintendente Francisco Leiva, precisó que "los gobiernos regionales y las municipalidades sólo pueden invertir en obras de desarrollo regional y comunal y no en gastos de administración o corriente". Se supone que cada empresa, al hacer los estudios de mercado previos, contemplaron el impacto y la realidad del sector local. García Falabella, de parte de Casinos Austria, aseguró que la firma llevó adelante un proyecto "100% acorde con la realidad local". Enjoy, por su lado, confía en su experiencia de más de tres décadas en el sector.

Es de esperar que el control riguroso por parte de la SCJ, organismo que es ejemplo en su tipo en nuestras latitudes, logre amortiguar el efecto colateral que pueda ocasionar este cambio tan rápido y portentoso en la industria del entretenimiento del país Andino.