Viva el juego responsable

Todo aquel que tenga contacto con la industria del juego, desde el operador o fabricante hasta el jugador de casino esporádico, sabe que el sector, además de ser una fuente de entretenimiento y de recaudación de dinero para fines “nobles” (programas de salud, educación y beneficencia), también puede desencadenar otra serie de aspectos no tan positivos. Tal podría ser el caso de su vinculación a lo largo de la historia con actividades ilegales como el lavado de dinero, o por otro lado ser el anzuelo para miles de ludópatas en el mundo.

En los últimos años, el nacimiento de la nueva vertiente del juego online ha llevado la esfera del juego hacia nuevos horizontes. Pero, al igual que en su contraparte física, la aparición y el desarrollo acelerado del mundo de las apuestas y casinos en Internet trajo consigo una serie de vicios. El campo que abría este nuevo medio para lanzar emprendimientos de apuestas online de dudosa reputación, o de llevar adelante estafas impunemente, se volvía enorme.

Es luego de que se presentaran innumerables casos de este tipo que comienzan a surgir algunos organismos de control del juego y apuestas online, siendo en la actualidad eCOGRA (e-Commerce and Online Gaming Regulation and Assurance) uno de los más importantes. eCOGRA es una organización independiente sin fines de lucro y asentada en Londres que creó una reglamentación que exige determinados standards que los casinos online deben ofrecer en materia de protección de clientes, así como del fomento del juego responsable. Otra de las instituciones que trabaja en esta línea es EGBA (European Gaming and Betting Association), una asociación que reúne a los más importantes operadores privados de apuestas de Europa, entre los que se encuentran bwin, PartyGaming, Unibet, Digibet, Expekt y otros.

La novedad reciente es que estas dos organizaciones privadas se han encargado de conducir el primer estudio sobre prácticas de juego responsable en Internet para toda la Unión Europea. El movimiento vertiginoso del gambling online ha requerido un monitoreo muy exigente de las prácticas de juego responsable, por lo que en el mes de Mayo del corriente año, EGBA le solicitó a eCOGRA que llevara a cabo un estudio comparativo entre sus propios standards y aquellos de los monopolios estatales de juego más imporantes de Europa.

El primer dato relevante que arrojó el estudio es que el 67% de los standards de juego responsable implemantados por EGBA coinciden o exceden los standards que aplican 10 de los monopolios de juego más grandes de Europa. Con mayor profundidad, los resultados demuestran que el 43% de los standards de los operadores privados es similar al de los grandes monopolios, mientras que sólo el 4% de los standards del sector privado están por debajo del de aquellos. Con respecto a otro tipo de reglamentaciones, al no contar con suficiente información (21% de los casos) o porque los parámetros resultaron inaplicables (8%), no se pudo realizar un estudio comparativo.

Tras los resultados arrojados, representantes de la European Gaming and Betting Association no pudieron ocultar su regocijo, comenzando por el hecho de que el trabajo a cargo de eCOGRA es el primer estudio comparativo basado en información real sobre este tipo de prácticas, entre operadores del sector privado y los monopolios controlados por los gobiernos europeos.

Pero en suma, el estudio despliega una serie de datos positivos, ya que demuestra que hay lecciones tanto para el sector privado como para el estatal. Además, los datos arrojados invalidan la información errónea de que las empresas privadas de gambling online estarían fallando en brindar un servicio del mismo nivel de protección que los monopolios de juego gubernamentales. De hecho, la evidencia dice que es el sector privado el que lidera la carrera.

En la acutalidad, el tema del juego responsable se pasea por todas las discusiones a nivel político en el viejo continente. Este estudio no sólo deja entrever que dos tercios de los standards de juego responsable del EGBA exceden los ofrecidos por los monopolios, sino que también muestra que se requiere un mayor grado de transparencia luego de que el 21% de los lineamientos no pudiesen estudiarse debido a falta de información o porque no eran accesibles. Aunque el trabajo a cargo de eCOGRA plantee aspectos por mejorar, el estudio en sí mismo ya representa un punto más que importante para el mundo del gambling online. Ahora, uno fantasea: ¿existirá algo así en Latinoamérica algún día?